Oben: Diese Fischaugenansicht wurde von dem Mars-Explorationsrover SPIRIT der NASA nach dem Ende einer Fahrt am 2.169. Marstag (8.Februar 2010), oder Sol, seiner Mission auf dem Mars mit seiner hinteren Gefahrenvermeidungskamera (rear hazard-avoidance camera - Hazcam) aufgenommen. (Photo: NASA/JPL-Caltech)

SPIRIT ist nun seit Anfang Februar in seiner Winterposition geparkt. Damals hatten Wissenschaftler entschieden, den Rover nicht mehr zu bewegen und ihn stattdessen auf die kalten Monate vorzubereiten.

Inzwischen hat der Rover noch nie erlebte Tiefsttemperaturen erfahren. Ein Teil seiner Ausrüstung, das stellvertretend für seine Elektronik steht, hat eine Rekordtiefsttemperatur von -41 °C erreicht.

Der Rover ist immer noch in einer Sandfalle mit dem Namen "Troy" gefangen, wo er sich vor fast einem Jahr festgefahren hatte. Wiederholte Versuche, SPIRIT aus der sandigen Erde herauszufahren, sind vergebens geblieben und so entschied sich die NASA, den tapferen Robotrover auf eine stationäre Mission umzustellen.

SPIRIT führt nun jede Woche einen einfachen Plan aus. Dieser beinhaltet ein kurzes Aufwachen, eine Datensendung zu seinen Betreuern auf der Erde und dann eine Abschaltung für den Rest des Marstages und der -nacht. Die letzte Datensendung von SPIRIT war am Montag.

Diese Übermittlung deutete darauf hin, dass SPIRITs Systeme noch arbeiten, obwohl die Energieproduktion dem letzten Bericht der NASA zufolge zurückgegangen war.

Mit Einsetzen des Winters wird davon ausgegangen, dass die Energievorräte des Rovers noch weiter zurückgehen werden, weil die Temperaturen fallen werden, was es nötig macht, dass die Heizelemente noch stärker arbeiten müssen. Darüber hinaus wird die Sonne immer tiefer am Himmel stehen. Dies bedeutet, dass die Solarzellen des Rovers weniger Sonnenlicht abbekommen werden.

Oben: Diese 360°-Aufnahme der Panoramakamera (panoramic camera - Pancam) des Mars-Explorationsrovers SPIRIT der NASA zeigt das Gelände in der Umgebung der Stelle "Troy". Hier hatte sich SPIRIT im Frühjahr 2009 in weichem Untergrund festgefahren. (Photo: NASA/JPL-Caltech/Cornell-Universität)

SPIRIT und OPPORTUNITY sind im Januar 2004 in verschiedenen Regionen auf dem Mars gelandet und haben ihre ursprüngliche 90-Tage-Mission um ein vielfaches überschritten.