Oben: Die NASA hatte dieses Photo von dem Loch im Orbitalmodul der Sojus veröffentlicht, es dann aber aus einem YouTube-Video wieder herausgelöscht. (Photo: NASA über Russia Today)

Nach russischen Medienberichten habe der neue Generalsekretär der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos, Dmitri Rogosin, gegenüber Reportern verlautet, daß das Loch "von einer menschlichen Hand" in die Wand des Orbitalmoduls der Sojus gebohrt worden sei. Er schließe keine Theorie aus, meinte aber, es könne sehr wohl schon am Boden vor dem Start am 6. Juni oder nach Erreichen der Umlaufbahn aufgrund eines menschlichen Fehlers geschehen sein.

Der für seine kontroversen Kommentare unter anderem bei Twitter bekannte Rogosin ließ offen, warum ein Astronaut oder Kosmonaut so etwas tun sollte, berücksichtigt man die offensichtliche Gefährdung, die davon für die Raumstation und seine sechsköpfige Besatzung ausgeht.

"Wir berücksichtigen alle Theorien", wird der 2014 von der Regierung Obama als Reaktion auf die russische Annektion der Krim mit Sanktionen belegte Rogosin in einem am Montag von der russischen Nachrichtenagentur TASS veröffentlichten Bericht zitiert. "Die über einen Meteoriteneinschlag können wir allerdings ausschließen, da die Hülle des Raumfahrzeugs offensichtlich von Innen durchschlagen wurde."

Obwohl er ausführte, daß es noch zu früh für endgültige Schlußfolgerungen sei, meinte er, daß es wohl von einer unsicheren Hand ausgeführt worden sei.

Oben: Verantwortliche von Roskosmos diskutieren über das Loch in der Sojus. Links der Chef der bemannten Raumfahrt bei Roskosmos Sergeij Krikaljow, in der Mitte der neue Roskosmos-Chef Dmitri Rogosin. (Photo: Roskosmos)

Er meinte weiter, es sei "eine Ehrensache für die Energia Raketen- und Raumfahrtgesellschaft (der Hersteller der Sojus-Raumfahrzeuge), den Verantwortlichen dafür zu finden, und herauszufinden ob es ein Versehen oder eine vorsätzliche Tat war, und wo das passiert ist, also ob auf der Erde oder im All."

Sputnik International berichtet, daß RSC Energia bereits umfangreiche Inspektionen aller Sojus- und Progress-Raumfahrzeuge durchführt, die derzeit für einen Start abgefertigt werden, um zu schauen, ob sie ähnliche Probleme aufweisen.

Da das Problem ein russisches Raumfahrzeug betrifft, hat die NASA dazu keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben. Ein Verantwortlicher am NASA-Hauptquartier in Washington verwies bei Anfragen auf Roskosmos.

Das Leck war am Mittwoch, 29. August entdeckt worden, als Sensoren an Bord der ISS einen geringfügigen Druckabfall in der Kabinenatmosphäre anmaßen.

Es wurde nicht als so schwerwiegend erachtet, um die Besatzung zu wecken, aber am nächsten Morgen wurde die Expedition 56 Besatzung auf die Suche geschickt und sie konnten das Leck im Orbitalmodul der Sojus MS-09 lokalisieren, die am Miniforschungsmodul Rasswet angekoppelt ist.

Das Raumfahrzeug war am 6. Juni in's All gestartet und hatte den russischen Kosmonauten Sergeij Prokopjew, den deutschen ESA-Astronauten Alexander Gerst und die amerikanische NASA-Astronautin Serena Auñón-Chancellor zur Raumstation gebracht.

Oben: Die Sojus MS-09, angekoppelt am Miniforschungsmodul Rasswet an der Unterseite der ISS. (Photo: NASA)

Prokopjew und sein Kosmonautenkollege Oleg Artemjew dichteten auf Anweisung des russischen Missionsleitzentrums das Loch ab, indem sie in Epoxydharz getränktes Gewebe darüberklebten. Die Dichtung hielt und die Flugleittechniker hoben später den Kabinendruck wieder auf das normale Niveau an.

Die Besatzung sei nie in Gefahrgewesen, wie die Verantwortlichen betonten, und eine sichere Rückkehr der Sojus MS-09 zur Erde habe nie in Frage gestanden. Das obere Modul kann luftdicht abgeschottet werden und überhaupt wird das Modul vor dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre abgetrennt.

Erste russische Medienberichte spekulierten über einen Techniker der das Loch versehentlich während der Abfertigung vor dem Flug gebohrt und anschließend seinen Fehler zu kaschieren versucht habe.

RIA Nowosti zitierte eine Quelle innerhalb RSC Energia, die gesagt haben soll: "Das Loch wurde am Boden gebohrt. Die Person, die für diese Nachlässigkeit verantwortlich ist, wurde identifiziert."