Während des neuesten Versuchs, den Roboter aus tiefem Marssand zu befreien, machte der festgefahrene Mars-Rover SPIRIT der NASA letzten Donnerstag einen winzigen Schritt. Dies war seit Monaten der erste Fortschritt überhaupt.

Oben: Diese 360-Grad-Ansicht der Panoramakamera (Pancam) auf dem Marsexplorations-Rover SPIRIT der NASA zeigt das Gelände, das die Stelle umgibt, die "Troy" benannt ist. Hier hatte sich SPIRIT im Frühjahr 2009 in weichem Untergrund festgefahren. (Photo: NASA/JPL-Caltech/Cornell Universität)

Der Rover führte das erste von zwei Kommandos, seine Räder für eine Zeit zu bewegen, die 2,5 Metern Fahrt entspricht, erfolgreich aus. Der Versuch bewegte die Mitte SPIRITs ca. 1,2 cm vorwärts, ungefähr 7 mm nach links und etwa 4 mm nach unten.

Oben: Dieses Panoramabild von SPIRIT, das am Sol (Marstag) 1925 (2. Juni 2009) gemacht wurde, hilft den Ingenieuren den momentanen Zustand des Rovers zu bestimmen und seine Befreiung aus dem weichen Boden in der nun als "Troy" benannten Region zu planen. Die Bilder wurden von SPIRIT's Mikroskopbildwandler aufgenommen, der am Ende des Robotarms angebracht ist. (Photo: NASA/JPL/USGS)

Die zweite Radbewegung hatte der Rover aber noch nicht begonnen, weil die Pläne für den Fahrversuch vorsahen, SPIRIT's Bewegung auf 1 cm in jede Richtung zu begrenzen, und der Rover berechnet hatte, dass er dieses Limit bereits überschritten hatte.

Der erste Versuch, SPIRIT zu befreien, stieß auf Schwierigkeiten als der Rover erfasste, dass er zu weit kippte. Er stoppte nach weniger als einer Sekunde Radbewegung. Dieser Versuch fand am Dienstag statt.